吃素救沉默海嘯

【經濟日報╱社論】 2009.04.21 04:25 am


令舉世惶惶不可終日的金融海嘯，出乎大家意料之外地快速退潮；但正當各個角落的地球居民從避難室中蹣跚步出，欣喜地彈冠相慶時，在金融海嘯之前肆虐全球，因經濟衰退而退避三舍的更可怕的妖魔，也隨著景氣的春燕，再度躍躍欲試。

英國的經濟學人雜誌特別為這個惡魔杜撰了一個匪號：「沉默的海嘯」；因為一旦再度肆虐，其為害全人類的威力，一點也不下於倏來倏去的金融海嘯，而且一旦作祟，就會一日烈似一日，難有止期。不過最可怕的是，這個惡魔不會轟然一聲捲起百丈潮水驚天動地狂撲，而是悄沒聲息地欺近每個人身邊，在不知不覺之間，吞噬全人類。

就在金融海嘯的前夕，我們已經親睹它小試身手。2007年國際糧價指數比前一年上漲23.6%，到去年4月，已較前一年上漲54%，三年來，全球糧食作物平均漲價83%，小麥更飆漲181%，米價也在金融海嘯前倍數上漲。糧食價格大漲，首當其衝的是貧窮國家的窮人。印度孟加拉省，生活支出之中，糧食支出已高達八成；金融海嘯之前，全球受飢餓問題影響人數，在短短幾個月間從8.5億遽增至9.25億，若不是全球景氣驟然衰退，到去年底就會擴增為10億人。因而金融海嘯前夕，世銀估計有23個國家會因糧價暴漲而陷入社會動盪，實際上糧食高度仰賴進口的海地已然引發暴動。因而在世銀調查的58個國家中，包括中、印、越等主要食米出口大國在內的83%的國家都紛紛採取某種管制措施，以保障本國糧食安全。

真虧了金融海嘯，令這一切戛然而止，阻卻可怕的走勢進一步發展。但經過幾個月的休養生息，我們又要面對糧價飆漲的全面反撲，而且不能再期待另一次金融海嘯挺身相救；我們可準備好了？

這個世界完全沒有準備！金融海嘯的恐懼早已讓我們將這一切拋諸腦後，好似一個風平浪靜、鳥語花香的樂土在張開雙臂擁抱我們。事實是，我們早已再三警告：由於各國央行的降息與量化寬鬆政策將鈔票撒遍每一個角落，各國政府竭盡全力以赤字猛做各項建設，全世界已聯手打造一個超大的火藥庫，就等金融海嘯吹響熄燈號時一起引爆；我們將在景氣回春時迎接一個遠超乎想像的超級大通膨，而其中火力最猛的，就是油價跟糧價。

如果期望這個地球的大部分居民，尤其是10億乃至更多的窮人不會被惡火吞噬，我們必須正視惡魔的猙獰面目，探明它的來路，找出驅魔的武器。糧價飆漲有好幾個原因，其中一個是金融海嘯前投機熱錢拚命炒作；隨著華爾街殞落、投機客中彈，這個原因一度沉寂；但一旦全球錢淹腳目而糧價直線竄升，恐怕立將死灰復燃，而且變本加厲。

原因之二，是油價高漲，因而聰明的政府大事補貼以巧取糧食製造生質柴油；金融海嘯前，占用全球穀物生產的4.6%，某些特定作物如玉米、大豆，更加可觀。油價大跌，令這些投機政府大蝕老本而紛紛退出。但景氣將會快速推升油價，至100、200美元都不足為怪；則屆時必有更高比例的糧食投入汽車油箱。

最重要的原因，無寧是全球67億人口中，絕大部分過去直接靠糧食為生者，20年來生活改善，因而也跟隨西方國家拿八至十倍熱量的糧食換取一倍肉、蛋類的熱量，使全球糧食需求以幾何級數急遽擴增；即使其他原因都受到節制，單是這個原因，就會讓每年以1%左右增長的糧食供給愈來愈吃緊，最後不止10億人陷入困境，全球都可能發生動亂。幸好這個原因不難消除；消除之道無他：大家努力吃素！

【2009/04/21 經濟日報】@ http://udn.com/